Het wordt gespeeld met 2 spelers gespeeld.

Er zijn in totaal 16 biljartballen op de tafel.

Er zijn er 7 met een gehele kleur, de zogenaamde 'hele' ballen, met de nummers 1 t/m 7.

Er zijn 7 ballen die wit zijn met een brede gekleurde band, de zogenaamde 'halve' ballen, met de nummers 9 t/m 15.

Naast de hele een halve ballen zijn er nog de zwarte (de 8 ball) en een witte bal waarmee gestoten wordt (de cue ball).

Bij de spelvariant 8-ball pool worden alle ballen, behalve de witte cue ball, in een driehoek met in het midden de zwarte bal aan 1 kant van tafel geplaatst. De gekleurde ballen worden om en om (heel tegen half) binnen de driehoek geplaatst. Voor het plaatsen is een standaard driehoekige plastic of houten vorm beschikbaar bij de tafel.

De nummering van de ballen heeft bij 8-ball niets met de puntentelling van het spel te maken.

Als je een bal op een regelementaire manier in de pocket schiet mag je nogmaals stoten, totdat je mist of een fout maakt.

Wie als eerste alle halve of hele ballen heeft weggespeelt, en daarna ook de zwarte bal heeft gemaakt, heeft gewonnen.

Als de zwarte bal eerder dan bedoeld in de pocket verdwijnt, is het spel ook afgelopen, maar verliest degene die hiervan de veroorzaker is.